Европий это химический элемент из семейства лантаноидов, символ Eu (латинское Europium), атомный номер 63, атомная масса 151,96.
Европий это серебристо-белый металл; плотность которого 5260 кг/м³, температура плавления европия 826 °С.
Из люминофоров, содержащих добавки соединений европия, изготовляют катодно-лучевые трубки для цветных телевизоров, светящиеся экраны рентгеновских установок, флуоресцентные светильники.
Интересный факт: Один из защитных механизмов банкнот евро — свечение под ультрафиолетовым излучением, для чего применяются соединения металла европия. Европейский центральный банк не даёт никаких комментариев относительно причины этого: действительно ли европий обеспечивает большую устойчивость к подделыванию относительно других редкоземельных металлов, либо его выбрали в первую очередь из-за удачного названия.
Европий это один из наиболее перспективных материалов для поглощения нейтронов в ядерной технике.
Европий — интересное видео
Основные месторождения, по данным американских геологов, находятся в Китае, прежде всего во Внутренней Монголии и в Сычуани, а также в Бразилии, Индии, Австралии, США (данные по РФ в США недоступны вследствие отечественной традиции сокрытия стратегической информации, продолжающейся с советских времен). КНР в конце XX века стал монополистом — на него приходится до 95% добычи и 70—80 мирового производства редкоземельных элементов, в том числе европия. Впрочем, не исключено, что и в РФ есть невскрытые резервы этого металла. Например, на Аляске найдены неплохие россыпи черного моназита с рекордным содержанием европия — 0,3%. А считается, что минералы Аляски и Восточной Сибири имеют общее происхождение. К тому же впервые такой моназит нашли в начале XX века в устье Енисея. Пока что самые богатые редкоземельными металлами руды обнаружены в Якутии — Томторское месторождении, там европия до 0,6%, однако три четверти запасов находится в апатитах и лопаритах Хибин.
В общем, считается, что отечественные запасы РЗМ составляют 20% от мировых, но объем производства — менее 2%. Проблема в том, что содержание РЗМ в хибинских апатитах не превышает 0,4%, а у китайцев — 5%. Конкурировать с ними очень сложно. Поэтому сейчас редкоземельные элементы от апатитов не отделяют, они в лучшем случае оказываются в отвалах из фосфогипса либо обогащают фосфорные удобрения (вспомним, что китайцы применяют гомеопатические дозы РЗМ для повышения урожайности и достигают немалых успехов; см. «Химию и жизнь», 2013, 5). И речь идет о десятках тысяч тонн оксидов этих элементов в год. Содержание европия в фосфогипсе велико — 0,6%, а его накопленные запасы превышают 200 млн т при ежегодном приросте на 1%. Видимо, переработка этих отвалов — дело будущего.
Интересно, что на Соликамском магниевом заводе из лопаритового концентрата производят карбонаты РЗМ и 98% их идет на экспорт, в частности в Эстонию. Там находится американский комбинат «Силмет» по производству редкоземельных металлов, и не случайно Эстония обеспечивает 10% импорта европия в США, оказавшись на втором месте после КНР. Этот комбинат в советское время занимался извлечением оксида урана из диктионемовых сланцев, толщи которых в Эстонии весьма велики, а потом — уранового концентрата. Как бы то ни было, мировое производство оксида европия в начале XXI века составляло около 400 тонн, а чистого металла – под 300 тонн.
